「清く正しい一票の行使を望む」
まず前提として書いておきますが。
そもそも日本の選挙はいったいいつ始まったんでしょうか？
「選挙」という言葉は江戸時代にもありましたが、当時は「官僚の任命」を意味するだけでした。これが現在の「票を投じて選ぶ」の意味で使われるようになったのは、明治8年（1875）の蚕種製造組合規則に書かれたのが最初だそうです。当時は、ほかに「入簡」とか「投名法」といった言葉が使われてたみたいです。
明治11年（1878）には府県会規則が制定され、ようやく地方制度が整い始めます。このときは「公選」という表記を使っていました（『明治事物起原』による）。
まぁ、通説では、この明治11年からまともな選挙が始まったとするみたいですね。で、明治14年に国会開設の勅諭が出され、明治23年（1890）に第１回衆議院選挙が行われます。これが日本最初の国政選挙。
これが初期の投票用紙
（中央の紙っぺらをはがすと、投票した証拠になりました。
明治15年なので、地方議会の選挙に使われたものでしょう）
さて、不正選挙の歴史です。
第１回衆議院選挙では、不正はほとんど行われませんでした。当時は政党も地盤もなく、最初から誰に投票するか、いわば一種の合議で選挙前に決定していたからです。
ところが、翌明治24年12月の改選総選挙で、内務大臣の品川弥二郎と内務次官の白根専一が、暴漢を使って選挙民を脅迫するという事件が起こりました。品川は引責辞任していますが、これが記録に残る「日本最初の不正選挙」ということになります。
1度起こると、あとは雪崩のように不正がおきるのは世の常。いちばん多かったのが、選挙民の買収工作ですな。
明治25年（1892）2月10日の国民新聞が報じたところによれば、買収が熾烈を極めた奈良県で、1票の相場が5円にはね上がったとあります。選挙間際には10円まで値上がりしたため、選挙民はなるべくぎりぎりまで売らないで待っていたとか、うんぬんかんぬん。
当時、そば1杯1銭、大相撲枡席の入場料が1人35銭。明治20年には銀座1坪が50円で買えたので、１票の値段がいかに高騰したかわかるというものです。
ここで、大正6年（1917）に長野県で配布された「選挙の心得」を見てみましょう。ここには大正4年の選挙で1万人も捕まったと書いてあります。参考までに引用しときます。
 選挙の心得 立憲政治の国に於ては選挙の為に投票すると云ふことは最も大切な国民の権利でありますから、此権利を棄てゝ授票をせぬと云ふことは甚だしい不心得であります。又、選挙が正しく行はるゝと云ふことは国の政治が正しく行はるゝ本（もと）でありますから、利慾に迷はされたり情実に捉はれて心にも無い投票をする様なことがあつてはなりませぬ、全たく自分の思つた通りに正直に真面目に適当と信ずる人を選挙すべきであります、殊に選挙の法律規則を知らないと思ひ掛けない罪を犯して刑罰を受けるやうなことになります。 大正4年3月の選挙の時も刑罰を受けた人が1万人もあつたのでありますから、能（よ）く能く注意せねばなりませぬ、依て参考の為め一般の心得ねばならね事柄に就いて其の概略を左に述べます。
（1）選挙人は自分で投票をしなければならぬこと |
で、昭和3年（1928）にはじめて男子普通選挙が始まると、不正選挙は飛躍的に増えます。冒頭にあげた「清く正しい一票の行使を望む」は昭和11年ごろに山梨県で配られたものですが、ここには、
《自分の投ずる一票は陛下の御下問に奉答する尊き一票》
とあって、ついに天皇まで登場して「清き選挙」を訴える始末です。
それにしても、いったいなんでこんなに選挙は汚染されてしまったんでしょうか？
実はその答えは簡単なんだな。国会議員の給料が高いから。
前述したように、明治20年には、銀座1坪が50円で買えました。それなのにですよ、第1回国会議員の年俸はなんと800円！ こりゃ、みんな必死で選挙戦をやるでしょう。
その傍証として、明治27年に福沢諭吉が作った狂歌をあげておきます。
《道楽発端称有志。阿房頂上為議員。売飛累代田畑去。貰得一年八百円》
（超訳すれば「道楽で始めたよぉ、先祖代々の土地売りゃ、“アホの頂上”が議員となって、毎年800円いただきまぁす！」みたいな感じですか？ 要は、ばらまく金さえあれば、いくらでも議員になれたわけですな）
ちなみに国会議員の給料は、明治32年には年俸2000円、大正9年には3000円となりました。
かくて日本の選挙は、その高邁な理念とは別に、当初から「金がすべて」で成り立っていたのでした。
というわけで、みんな選挙ではしっかりと清き１票を投じましょうねっ！